Associació Catalana per al Parkinson. Junts mirem cap al futur.

La cirugía para el tratamiento de la EP se introdujo entre 1950 y 1960, antes del descubrimiento de la levodopa. Durante la última década ha renacido el interés en la cirugía para la EP.

Hoy en día ninguna intervención quirúrgica cura el Parkinson, no obstante puede mejorar significativamente los síntomas y en ocasiones reducir la dosis de medicación requerida.  La neurocirugía sólo está recomendada en casos muy determinados de personas afectadas de la EP (solo el 20% son buenos candidatos). Es el equipo de médicos y neurólogos el que debe seleccionar tales candidatos, después de un estudio detallado y riguroso de cada caso.

Existen diferentes técnicas quirúrgicas en el tratamiento del Parkinson:

1. Estimulación cerebral profunda. Actualmente esta intervención es la más común en el tratamiento quirúrgico del Parkinson. La técnica consiste en implantar electrodos a través de pequeños orificios en el cráneo. Mediante la estimulación eléctrica de alta frecuencia se puede bloquear de forma reversible la actividad de las células nerviosas en el área cerebral enferma. Esta técnica conlleva ciertos riesgos como cualquier otra intervención quirúrgica. 
2. Palidotomia y Talamotomia. Estas intervenciones son las más antiguas y hoy en día es poco común en el tratamiento de la EP. Consiste en lesionar ciertos núcleos y centros cerebrales que funcionan de forma excesiva debido a las alteraciones en la actividad de las células cerebrales por la EP. Las ventajas de estas intervenciones es una mejoría significativa en los temblores excesivos, rigidez y discinesias marcadas debido al tratamiento con Levodopa. Los inconvenientes de estas intervenciones incluyen: mayores complicaciones por ser una lesión cerebral, no hay mejoría clínica del mismo lado del cuerpo y la dificultad de hacerlo en ambos lados por la aparición de anartria (imposibilidad de hablar) y disfagia (dificultad para tragar).

Este tipo de intervención ya no es muy habitual, debido al mayor éxito de la estimulación cerebral profunda que conlleva menos riesgos de complicaciones operatorias y se puede hacer bilateral, al mismo tiempo mejora la pérdida de la eficacia de la medicación. Las lesiones cerebrales mejoran parcialmente los síntomas parkinsonianos, no mejoran las fluctuaciones motoras ni reducen la medicación pre-operatoria y existen muchos estudios donde los seguimientos a largo plazo hablan a favor de un beneficio inferior a dos años en muchos casos; mientras que los seguimientos de la estimulación hablan de una mejoría sostenible de hasta diez años.

Intervenciones quirúrgicas en estudio:

Transplantes de células madres (pluripotenciales) como las fetales que pretenden reponer la pérdida de neuronas productoras de dopamina en el encéfalo de los pacientes con Parkinson. Actualmente se está investigando esta técnica pero todavía no hay resultados suficientes para poder ofrecerlo como un tratamiento alternativo.

La terapia génica. Es otra intervención que se está investigando actualmente. Se introduce en un virus inofensivo en el gen humano que produce la proteína GDNF (factor neurotrófico derivado de la glía) de la que se sabe que activa las neuronas productoras de dopamina. Pruebas demuestran que el gen produce dopamina y detiene la degeneración normal del cerebro. No obstante, se están realizando nuevos experimentos para garantizar la seguridad del tratamiento.